Cajas especiales
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Como apuntábamos en la sección dedicada a The Mirror Collection, unas de nuestras metas es acercar la mejor música antigua a todos los aficionados, y en estos tiempos una de las manera más adecuadas es ofreciendo nuestros discos a precios muy especiales. Una de las más útiles herramientas que en este sentido hemos encontrado es nuestra colección de Cajas especiales, que ofrecen, en ÁLBUMES DE TRES Y CUATRO DISCOS AL PRECIO DE 2, las ediciones originales de algunos de nuestros discos más vendidos, agrupados en cajas temáticas, dedicadas a la polifonía española (C 9801/3 Ars Ecclesiae), a Guillaume de Machaut (C 9804/6 Je, Guillaumes), a las canciones y danzas de la Edad media y el Renacimiento (C 9814/16 Bella imagine) o a la música vocal religiosa medieval (C 9817/20 Vox naturalis).
La primera de nuestras Cajas especiales está dedicada a la polifonía española del Siglo de Oro, C 9801/3 Ars Ecclesiae (El Arte de la Iglesia), y recoge obras de Morales, Guerrero y Victoria (además de un De Profundis de Ruimonte), los más grandes maestros de capilla españoles. Esta caja incluye los discos C 9604 Victoria: Lamentaciones de Jeremías, C 9619 Guerrero: Motecta, y C 9627 Morales: Requiem y Motetes. Las interpretaciones están a cargo del conjunto Musica Ficta, que aquí se estrenaba discográficamente, y que estaba en su mejor momento, con cantores en sus filas de la talla de Núria Rial, una de las más improtantes sopranos de la música antigua en la actualidad, Lluís Vilamajò, excelente tenor que canta con los mejores conjuntos, etc. Además, dos de los discos, los dedicados a Guerrero y Morales, fueron producidos por el director artístico de Cantus, José Carlos Cabello, que influyó decisivamente tanto en la selección de los componentes del grupo como en el resultado interpretativo final, saludado por la prensa internacional con grandes elogios. De la segunda de nuestras cajas especiales ya hemos hablado en otras secciones de esta página web, por ejemplo en Discografía del Ensemble Gilles Binchois. Se trata de un homenaje tanto a Guillaume de Machaut como al Ensemble Gilles Binchois, uno de sus más importantes valedores dentro de la interpretación de la música antigua. Esta caja triple fue editada en el año 2000, con motivo del séptimo centenario del nacimiento de Machaut (su fecha de nacimiento normalmente se estima hacia el año 1300). Habida cuenta de que Cantus posee tres de la mejores grabaciones jamás dedicadas a Machaut, pensamos que sería buena idea hacer este repertorio aún más atractivo al público con la publicación de un álbum especial de más de tres horas de música, tres libretos con 290 páginas y cerca de 130 ilustraciones, al precio especial de 3 CDs x 2. El título, por el que tanta gente nos ha preguntado, está extraido del primer verso del poema Le Jugement du Roi de Navarre de Machaut, en el que él mismo se presenta:
Je, Guillaumes dessus nommez Yo, Guillaume así llamado,
Tal y como también se ha repetido en varios momentos en esta web de Cantus, esta caja ha reunido una extraordinaria cantidad de premios y menciones de la prensa internacional, lcon lo que se convierte en nuestra grabación más aplaudida universalmente. Es un álbum esencial que todo amante de la más exquisita música antigua debería tener. La tercera de nuestras cajas especiales también tiene un título por el que muchos amigos nos preguntan. Se trata de C 9814/16 Bella imagine, una maravillosa colección de canciones y danzas de la Edad Media y el Renacimiento interpretadas por tres conjuntos. El primer disco incluido es nuestro famoso C 9601 Bestiarium, con La Reverdie, pasamos después al delicioso C 9607 Vous ou la mort, con Erik Van Nevel al frente de la Capella Sancti Michaelis, el Ensemble Currende y el Concerto Palatino, y finalmente el C 9605 Schiarazula Marazula, con Musica Antiqua. ¿Qué significa, y de dónde procede, el título de este álbum? Bella imagine significa, en italiano, “bella imagen”. Procede de la portada del álbum, uno de los más hermosos cuadros de Domenico Ghirlandaio, que en 1488 pintó a la maravillosa Giovanna Tornabuoni en un retrato que se conserva en la Galería Thyssen de Madrid. En la parte derecha del cuadro, junto al cuello de la dama, se observa una inscripción en un papel. Se trata de un epigrama de Marcial, cuya traducción sería: “Si tú, arte, pudieses representar también el carácter y la virtud, no habría una imagen más bella en la Tierra”. de ahí, pues, esa Bella imagine (balla imagen) que tanto ha intrigado a muchos de nuestros seguidores... Los tres discos que componene este álbum están entre los favoritos de nuestro director artístico, José Carlos Cabello, y también entre los favoritos del público, porque todos ellos han tenido que ser reimprimidos varias veces. De hecho, la versión actual de este álbum, reeditado en el año 2004, contiene versiones absolutamente renovadas de los tres CDs. Aprovechando que había que reimprimir los tres Cds porque ya se habían agotado varias veces, en la última edición quisimos darles un pequeño lavado de cara, haciéndolos aún más atractivos en su parte externa, y modificando considerablemente el interior de los libretos en el caso del C 9601 Bestiarium y el C 9607 Vous ou la mort. ¿Por qué? Por varias razones: en primer lugar, quisimos corregir algunos pequeños errores en el libreto original del Bestiarium, y además añadirle una gran cantidad de nuevas ilustraciones. En el caso del Vous ou la mort, desde su edición original hasta 2004 se habían hecho numerosos avances musicológicos e importantes descubrimientos en torno a la verdadera identidad Josquin des Prez (cuyo nombre real era Josquin Lebloitte) y sobre la autoría de muchas de las piezas contenidas en el disco, tanto de Josquin como de Busnois, Dufay, etc. Por todo ello se redactaron nuevas notas y se ampliaron las existentes, añadiendo además nuevas ilustraciones, dando como resultado uno de nuestros más bellos libretos hasta la fecha. Cierto que para poder conseguir añadir las ilustraciones nuevas en ambos casos (y también en la reedición del Schiarazula Marazula) hemos prescindido de la traducción alemana del libreto de estos discos, pero esperamos que este problema no afecte demasiado a nuestros compradores en España. De todas formas, la versión alemana de los libretos originales podrá descargarse on line en un fichero pdf desde la ficha individual de cada CD contenido en este álbum (las fichas individuales están en la sección Catálogo actual). Aún no están las tres disponibles, pero en poco tiempo se añadirán al conenido de la ficha. Pero lo más importante de estos tres discos es su contenido musical, y las interpretaciones, desde luego. Es difícil que en tres discos haya tanta variedad musical y, al mismo tiempo, tanta cohesión temática. De hecho, es posible que en poco tiempo escribamos un ensayo especial sobre el contenido de estos discos. Ya desde el arranque del C 9601 Bestiarium se percibe que algo especial va a suceder en la escucha de este CD, y esa primera pieza es un perfecto ejemplo de lo que viene después: musicalmente, la canción bretona del siglo IX que abre el disco (Ar Bleizi-mor) es una obra de un irresistible atractivo melódico, repertorio no ya poco frecuentado, sino inédito, con un texto de estremecedora viveza, que describe una batalla entre los invasores vikingos y los poblados bretones, que se defendían de los Ar Bleizi-mor, es decir, de las “bestias del mar”, y que no nos resitimos a ofrecer aquí: Aquí llegan las naves de las bestias del mar,
El resto del Cd es igualmente soprendente, mágico, misterioso, expresivo, único, excepcionalmente bien interpretado por La Reverdie, en la que es, sin duda, una de sus mejores grabaciones.
El segundo CD en orden cronológico es C 9607 Vous ou la mort, que contiene una maravillosa selección de canciones flamencas de amor cortés del siglo XV y principios del XVI. La figura central del disco es Josquin Lebloitte dit Desprez, el verdadero nombre de Josquin, pero su música aparece puesta en su contexto adecuado como continuador del arte de otros grandes compositores como Dufay, Binchois, Agricola, Ockeghem, Isaac, Prioris, Obrecht, Compère y La Rue, todos ellos también representados con obras en el disco. La cantidad de canciones hermosas en esta grabación es enorme, desde joyas absolutamente desconocidas pero de una belleza derretidora, como Elle l’a pris, de Johannes Prioris, realmente estremecedora, a la desoladora Triste plaisir, de Binchois, o la infinitamente tierna Petite camusette, de Ockeghem, todas ellas indiscutibles obras maestras intemporales.
El tercer CD que completa nuestro triple álbum Bella imagine es el C 9605 Schiarazula Marazula, descrito por la prestigiosa American record Guide como “simplemente, el mejor disco de danzas del Renacimiento ahora mismo disponible”. Si alguna vez hubo variedad instrumental, ritmos pegadizos, preciosas danzas delicadamente construidas, opulentas orquestas renacentistas cortesanas, todo ello se encuentra en este disco sorprendente, que presenta un apasionante viaje por el mundo de las danzas italianas. Lo que la crítica ha destacado principalmente de esta portentosa grabación (en la que nuestro director artístico, José Carlos Cabello, ejerció como ingeniero de sonido, productor y editor), además de su vívido sonido, que recupera hasta el mínimo detalle del colorido de los instrumentos empleados, es que es quizás el primer disco de danzas pensado para que su escucha sea realmente placentera, y no dedicado simplemente a una repetición monótona de las danzas.
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La soprano catalana Núria Rial, durante la grabación del disco C 9619 Guerrero: Motecta
Bruno Turner, el mítico fundador y director del conjunto Pro Cantione Antiqua, escribía en la revista Goldberg que en estas grabaciones “Las interpretaciones de Musica Ficta no han sido igualadas por ningún otro grupo o coro en su contención, intensa emoción y gran belleza. Musica Ficta tiene la inmediatez de los mejores cuartetos y quintetos de cuerda. Los tempi están muy bien escogidos y el fraseo es inmaculado. Los timbres de cada una de las voces son exquisitos y el sonido que producen tiene tanto delicadeza como enorme dramatismo”. Nunca más ha obtenido este conjunto críticas tan excepcionales. En cuanto a la presentación de los discos que componen esta caja, baste citar la frase del crítico Alastair Dixon en la revista británica Choir & Organ al respecto del disco dedicado a Victoria: “Extraordinarias voces y suntuosa producción. El libreto incluye un fascinante artículo sobre la música en las catedrales españolas, a cargo de José Carlos Cabello, fundador de Cantus”.
Brigitte Lesne, soprano y arpista, una de las componentes del Ensemble Gilles Binchois
Curiosamente este verso no es recitado en nuestro disco 
Supuesto retrato de Gilles Binchois pintado por Jan van Eyck en 1432
La interpretación está a cargo de Erik Van Nevel, que dirige a un nutrido grupo de cantantes e instrumentistas agrupados en tres conjuntos distintos, cuales son el Currende Consort, la Capilla Sancti Michaelis y el Concerto Palatino, con solistas como los cantantes Guillemette Laurens, Jan Caals o Jan Van Elsacker. Todo el CD destila un refinamiento y una sutileza que pueden adivinarse ya en el extraordinario retrato que sirve de portada a la grabación, la dama pintada hacia 1435 por Roger van der Weyden, y que es también una de sus obras más importantes. Por cierto, ¿se han dado ya cuenta nuestros más fieles seguidres de que en la reedición de este CD hemos utilizado como color de base para la caja externa de la grabación el color gris de los preciosos ojos de esa dama?